Por Amy Norton

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las personas que beben menos de un par de vasos diarios de agua serían más propensas a desarrollar niveles de azúcar en sangre anormalmente altos.

Cuando eso ocurre, aunque no de manera suficiente como para encajar en la definición clínica de diabetes, los médicos consideran que la persona tiene “prediabetes”.

En el nuevo estudio, los adultos que bebían medio litro de agua (dos vasos) o menos por día eran más propensos que los que bebían más agua a tener los niveles de azúcar en sangre en el rango prediabético.

Esto demuestra una correlación entre el consumo de agua y el azúcar en sangre, pero no prueba una relación causa-efecto entre ambos, según confirmó la autora principal, Lise Bankir, del instituto francés de investigación INSERM.

Aun así, la relación sería biológicamente viable, aclaró Bankir.

Una hormona llamada vasopresina podría ser el eslabón perdido.

La vasopresina, u hormona antidiurética, regula la retención de líquido en el organismo. Cuando nos deshidratamos, sus niveles aumentan para que los riñones conserven agua. Pero algunos estudios habían sugerido que altos niveles de vasopresina también elevarían la glucosa (azúcar) en sangre.

Hay receptores de vasopresina en el hígado, el órgano que produce la glucosa en el organismo.

Los resultados surgen de 3.615 adultos franceses, de entre 30 y 65 años, con niveles normales de glucosa en sangre al inicio del estudio.

Un 19 por ciento dijo que bebía menos de medio litro de agua por día; el resto consumía un litro o más.

En los nueve años siguientes, 565 participantes tuvieron niveles anormalmente elevados de azúcar en sangre y 202 desarrollaron diabetes tipo 2.

Cuando el equipo analizó el nivel de riesgo de los participantes, según el consumo de agua, halló que los que bebían por lo menos medio litro por día eran un 28 por ciento menos propensos a tener un aumento de la glucosa en sangre que los que bebían menos agua aún.

Pero no se observó una relación estadísticamente sólida entre el consumo de agua y el riesgo de desarrollar diabetes.

Una explicación obvia de la conexión con el aumento del nivel de glucosa en sangre sería que las personas que beben poca cantidad de agua consumirían más bebidas azucaradas.

Pero el equipo consideró el consumo de ese tipo de bebidas y alcohol, como así también el peso, el ejercicio y otros factores asociados con la salud, y la relación entre el bajo consumo de agua y el alto nivel de glucosa en sangre se mantuvo.

“Las conductas más saludables que están asociadas con un mayor consumo de agua podrían explicar la relación observada”, escribe el equipo.

Según Bankir, se necesitan más estudios para confirmar estos resultados. Pero, por ahora, recomendó reemplazar con agua las bebidas azucaradas ricas en calorías.

FUENTE: Diabetes Care, 12 de octubre del 2011

Por Adam Marcus

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los porotos y el arroz son una combinación clásica del hemisferio occidental, pero un estudio de Costa Rica revela que comer más porotos que arroz sería mejor para la salud.

En 2.000 hombres y mujeres, los autores hallaron que los que comúnmente reemplazaban una porción de arroz con una de porotos tenían un 35 por ciento menos posibilidades de presentar síntomas precursores de la diabetes.

“El organismo convierte fácilmente el arroz en azúcar. Es altamente procesado, puro almidón, que es una cadena larga de glucosa”, explicó Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard, quien participó del estudio.

“Comparados con el arroz, los porotos contienen más fibra, más proteína y un índice glucémico más bajo, lo que quiere decir que induce respuestas más bajas a la insulina”, dijo Hu.

El equipo analizó la dieta de casi 1.900 hombres y mujeres de Costa Rica que participaban en un estudio sobre factores de riesgo de la enfermedad cardíaca entre 1994 y el 2004. Ningún participante tenía diabetes al inicio del estudio.

A medida que Costa Rica se volvió más rica y urbanizada, creció el consumo de arroz y disminuyó el de porotos. En tanto, aumentó enormemente la tasa de diabetes del país. Y el arroz podría ser parcialmente responsable.

El equipo de Harvard halló que las personas que más arroz habían consumido tenían mayor incidencia de presión alta y de elevados niveles de azúcar y grasas peligrosas en sangre, como así también valores más bajos de colesterol “bueno”.

Esos factores, junto con elevados perímetros de cintura, son elementos del síndrome metabólico, un importante factor de riesgo de la diabetes tipo 2.

Los participantes que habían consumido por los menos dos porciones de porotos por cada porción de arroz solían tener bajo riesgo de desarrollar síndrome metabólico.

En los que habían reemplazado una porción de porotos con una de arroz blanco, el riesgo de desarrollar síndrome metabólico era un 35 por ciento más bajo, según precisan los investigadores en American Journal of Clinical Nutrition.

Los estadounidenses están consumiendo más arroz que nunca: de 4,31 kilogramos (kg) por persona en 1980 a 9,53 kg en el 2008, según informes oficiales. El consumo de porotos secos es significativamente menor, con 3,18 kg por persona, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Esa, para Hu, es una tendencia negativa, en especial si la población consume arroz blanco en lugar de arroz integral. Una porción de arroz blanco “es como una barra de caramelo”, explicó. La tendencia “tendrá efectos metabólicos de largo plazo”.

El autor recomendó incluir más legumbres a la alimentación para reemplazar el arroz blanco y algo de carne roja.

Estos hallazgos no prueban que el arroz blanco aumente el riesgo de diabetes ni que los porotos lo reduzcan. En estudios previos, el mismo equipo había descubierto que comer arroz integral protegería de la diabetes tipo 2.

“No me sorprende que se hayan obtenido mejores resultados en los consumidores de porotos”, dijo David Jenkins, de la University of Toronto.

Jenkins, que desarrolló el concepto de índice glucémico para ayudar a los diabéticos a medir los efectos de distintos alimentos en el nivel de la glucosa en sangre, agregó: “Los porotos se destacan entre los alimentos de origen vegetal” por su efecto leve en el azúcar en sangre”.

“Como clase, (los porotos) son mucho más uniformes que otros alimentos”, finalizó Jenkins.

Findings point up another reason to keep blood sugar levels in check, researchers say

MONDAY, Sept. 19 (HealthDay News) — People with diabetes are at significantly higher risk of developing all types of dementia, including Alzheimer’s disease, finds a new study that bolsters previous research connecting the two illnesses.

The study of more than 1,000 people in Japan found that 27 percent of those with diabetes developed dementia, compared to 20 percent of people with normal blood sugar levels.

Further, the study showed that pre-diabetes — higher than normal blood sugar levels — also raised the risk of dementia.

“We have clearly demonstrated that diabetes is a significant risk factor for the development of dementia, especially of Alzheimer’s disease, in (the) general public,” said Dr. Yutaka Kiyohara, a professor in the graduate school of medical science at Kyushu University in Fukuoka.

The study, conducted from 1988 to 2003, is published Sept. 20 in Neurology.

Noting the global increase in type 2 diabetes, Kiyohara said controlling the illness is more important than ever.

The study followed 1,017 men and women, age 60 and older, who took a glucose test to find out if they were diabetic or pre-diabetic. They were then tracked over an average of 11 years each. In all, 232 developed dementia, either Alzheimer’s, vascular dementia, all-cause dementia or another form.

Of the 150 who had diabetes, 41 developed dementia, compared to 115 of the 559 people without diabetes. Among the 308 people with pre-diabetes, 76, or 25 percent, developed dementia.

Even having high levels of sugar two hours after taking glucose was linked to dementia, the researchers said, noting the importance of consistent blood sugar control.

Diabetes affects close to 26 million children and adults in the United States, with 7 million of them undiagnosed, according to the American Diabetes Association. Another 79 million have pre-diabetes. Obesity increases the risk of diabetes, and as Americans become heavier, more are developing diabetes.

In type 2 diabetics, the more common form of the disorder, people don’t have enough of the hormone insulin to convert glucose in food into energy, or they don’t process insulin properly.

Diabetes control demands a careful diet, exercise and, in some cases, insulin or other medications. If not properly managed, the illness can cause blindness, kidney and heart disease, and even death.

While prior research has shown a link between diabetes and dementia, the Japanese study is important because of its size and duration, said another expert.

“This is a large study over a long period of time showing a possible connection between diabetes and dementia,” said Heather Snyder, senior associate director of medical scientific relations at the Alzheimer’s Association in Chicago. “We do know that diabetes increases the risk of dementia, but we don’t really know why.”

Snyder said the Alzheimer’s Association is funding the next step in recently reported research that showed success treating early dementia with insulin.

“The last two years have been a very exciting time in research about Alzheimer’s,” she said. Alzheimer’s, an age-related brain disorder, gradually interferes with thinking and functioning.

Another expert noted that diabetes could be connected to dementia because it contributes to vascular disease, disrupting the flow of oxygen to the brain and other organs.

“Diabetes is a major risk factor for vascular disease,” said Dr. Spyros Mezitis, a clinical endocrinologist at Lenox Hill Hospital in New York City. “If the blood vessels are not allowing enough oxygen to get to the brain, you can get dementia.”

The study will “change the way we practice medicine” and could lead to quicker referral of diabetics to neurologists when they show signs of memory loss or other cognitive problems, he said.

The goal for patients is to avoid the progression of vascular disease and to maintain proper blood sugar levels, he noted.

More research on the scale of the Framingham heart study is needed, said Snyder, referring to a multi-generational study begun in 1948 in Framingham, Mass., that has contributed enormous amounts of data about cardiovascular disease.